U austrijskom Leogangu je od 7. do 10. listopada održano Svjetsko XCO prvenstvo, gdje su za reprezentaciju nastupili Karmen Škiljić (do 23), Anja Nadu (juniorka), Matija Meštrić (elite), Anthony Bilić (do 23), Fran Bošnjak (junior). Svima je to bio prvi nastup na SP (osim Matiji). Nastup su prvenstveno zaslužili dominantnim nastupom na državnom XCO prvenstvu, ali i konstantnim rezultatima prijašnjih godina. S obzirom na bitno prorijeđeni natjecateljski kalendar i ograničenja u kretanju uzrokovanu pandemijom, ovo je većini bila daleko najjača utrka sezone.
Nakon pregleda staze svi su se složili da je fizički teška, a tehnički ne prezahtjevna. Usponi su bili nešto dulji i strmi, ali bez previše tehnike, a spustovi umjereni i vozljivi, iako s dosta korijenja. Glavno pitanje je bilo hoće li vrijeme izdržati, što nažalost nije bio slučaj. Kiša je dvije noći zaredom natopila stazu, tako da su strme livade i šuma bile teško vozljive i na treningu, uzbrdo i nizbrdo. Naravno, zbog toga su se svi odlučili za specijalizirane gume za blato. Reprezentativci koji voze Maxxis dobili su model Beaver (širina 2.0 ili 2.25), koji se pokazao odličnim.
Prva je u četvrtak nastupila Anja, te u konkurenciji 47 juniorki zauzela 40. mjesto. U uvodni je krug dobro krenula i uspjela je držati poziciju, no ubrzo su počeli problemi s blatom koje se nakupljalo u stražnjem dijelu okvira i amortizeru. Iako se borila s tehničkim problemima (konstantno je padao lanac) sljedeća dva kruga, izgubila je dosta vremena te je isključena dva kruga prije kraja (pravilo 80 %).
Pobjednica je Austrijanka Mitterwallner (1:15:15), a o teškim uvjetima na stazi govori prosječna brzina od samo 10,7 km/h.
Anja: “Staza je bila odlična i sama po sebi zahtjevna, a bila je još teža zbog blata koje se hvatalo svugdje na biciklu pa je bilo puno guranja i problema s lancem. Svakako sam mogla i trebala bolje jer su svi bili u istim uvjetima, ali išlo se i na sreću. Naravno prije utrke sam se osjećala bolje nego poslije. Prvo svjetsko prvenstvo sigurno nije izgledalo kako sam zamišljala. No sad moramo dići glavu gore jer je sljedeća postaja Europsko prvenstvo i prilika da popravim rezultat.”
Isti je dan startao Fran, i od 82 juniora osvojio 40. mjesto. Startao je u sredini skupine, te se u drugom krugu (od 4 + uvodni) probio na 30. mjesto s 25. vremenom kruga. Nakon toga su krenuli problemi s blatom, zbog čega je sljedeća dva kruga trčao većinu uspona i spustova. Naravno, izgubio je i dosta pozicija, ali bez padova ili tehničkih kvarova.
Za Njemcem Krayerom (1:16:39) zaostao je 15:21.
Fran: “Svjetsko prvenstvo je iza nas, jedno od onih koje ćemo svi pamtiti. Zbog otežanih uvjeta većinu kruga smo trčali. Najveći problem mi je stvaralo blato zbog kojeg je bilo teško ukopčati spd cipele. S rezultatom nisam skroz zadovoljan. Smatram da mogu bolje, ali veselim se Europskom u Švicarskoj.”
U petak je nastupio Anthony u kategoriji do 23 godine. U konkurenciji 71 natjecatelja plasirao se na 64. mjesto. Staza je bila u malo boljem stanju nego dan ranije, ali i dalje se neke dionice nisu mogle voziti, pogotovo u gužvi. Anthony je imao težak zadatak pokušati ostati u krugu s pobjednikom Pidcockom (1:08:15), višestrukim svjetskim prvakom. Od starta je dao svoj maksimum, ali je isključen dva kruga prije kraja (pravilo 80 %).
Anthony: “Kao prvo htio bi se zahvaliti na dobivenoj prilici za sam nastup na tako velikom natjecanju , za mene prvo takvo iskustvo. Što se tiče same utrke i rezultata nisam zadovoljan bez obzira što je staza bila tehnički izuzetno zahtjevna te uvjeti na stazi su to dodatno zakomplicirali. Moja startna pozicija kao i sam start nisu bili loši, niz situacija na stazi za vrijeme utrke (padovi raznih takmičara) kao i jedan tehnički kvar razlog su mog nezadovoljstva. Ima tu puno mjesta za napredak , vjerujem da će situacija biti puno bolja u nadolazećim natjecanjima.”
Karmen je startala u subotu, u kategoriji do 23 godine. Osvojila je 31. mjesto od 39 natjecateljica. Stanje na stazi bitno se popravilo, iako je naravno ostalo sklisko, pogotovo na dijelovima s korijenjem. Krenula je odlično, no nažalost već u uvodnom krugu otkinula se kopča sa cipele koju više nije mogla zategnuti. Unatoč tome, nastavila se boriti do kraja, ali to nije bilo dovoljno, pa je isključena pred ulazak u posljednji krug (od 4).
Svjetska prvakinja postala je Francuskinja Lecomte (1:13:34), pobjednica utrke svjetskog kupa prošlog tjedna.
Karmen: “Staza Svjetskog prvenstva mi se sviđala unatoč malo otežanim uvjetima s kojima su se svi vozači morali nositi. Dobro san se osjećala prije i za vrijeme utrke, iako je taj osjećaj relativan jer sam stajala nekoliko puta obuti sprintericu koja je pukla uslijed pada. Teško je reći koliko bi bolje odvozila bez tehničkog problema. Staza je sljedeći tjedan (Europsko prvenstvo) znatno drugačija, ali je dobra prilika za popravak.”
Najatraktivnija utrka muških seniora posljednja je bila na rasporedu. Očekivala se jaka kiša i hladnoća, no srećom padati je počelo tek po ulasku prvih u cilj.
Matija je imao priliku startati s najvećim zvijezdama ovog sporta, poput Nine Schurtera. Krenuo je iznenađujuće dobro i u uvodnom krugu se iz posljednjeg reda probio do polovice grupe. Danak visokom ritmu koštao ga je par pozicija u prvom krugu. Ipak nije popuštao i za svaku mjesto je dao maksimum.
Utrku je završio kao 73. od 89 natjecatelja. Zbog pravila 80 % isključen je nakon tri kruga (od 6).
Matija: “Staza je bila fizički teška a blato i mokro korijenje je dodatno otežavalo vožnju. Start iz zadnjeg reda, očekivano, no u startnom krugu sam popravio poziciju i trudio se održavati i napredovati iz kruga u krug. Rezultatom sam zadovoljan jer je to trenutno realno stanje i očekivao sam takav ishod.”
Suvereno je pobijedio Francuz Sarrou (1:25:37), odvojivši se već u prvom krugu.
Ovako jaka utrka bila je svima priličan šok nakon perioda bez natjecanja. Nitko od natjecatelja nije bio posebno zadovoljan rezultatom, i realno su analizirali svoje slabe točke.
Pohvaljujemo pristup utrkama i treningu reprezentativaca, i sigurni smo da tako i rezultati neće izostati.
Sljedeće je na redu Europsko XCO prvenstvo u švicarskom Monte Tamaru, već ovog vikenda. To će biti dobra prilika pokušati popraviti rezultate i podići samopouzdanje.
Svima želimo sreću na nastupu.