Proteklog je vikenda hrvatska XCO reprezentacija otvorila sezonu nastupom na utrci C1 kategorije koja je dio najjače talijanske međunarodne serije Internazionali d’Italia. U sastavu su bili U23 natjecatelji Fran Bošnjak (druga godina U23) i Ivan Okmažić (prva godina) koji već imaju iskustva na jakim utrkama, te juniori David Sandić i Roko Doljanin (oboje prva godina) kojima je ovo bio prvi susret s tako jakom i mnogobrojnom konkurencijom. Sva četvorica pozvana su na osnovi prošlogodišnjih rezultata i pokazane forme na pripremama.
Domaćin je bilo mjestašce San Zeno di Montagna iznad jezera Garda, područja koje je poznato po blagoj klimi i vrlo popularno među brdskim biciklistima.
Krug duljine 3,8 km i uspona oko 130 m proveden je uglavnom kroz jelovu šumu s mekanom podlogom u kombinaciji sa stijenama, uzbrdo i nizbrdo. Strmi usponi i vijugavi tehnički spustovi nisu dozvoljavali velike brzine o čemu što govori i relativno niska prosječna brzina pobjednika seniorske kategorije od oko 17 km/h.
Prvi su u 10 sati nastupili juniori kojih je na startu bilo 108. Vozio se uvodni krug (malo skraćeni veliki) i još četiri. Naši dečki krenuli su sa začelja s obzirom na to da su tek prešli u jaču kategoriju i nemaju UCI bodova. Široki asfaltni start ipak je dozvolio da se donekle probiju naprijed, no uz neizbježni zastoj na uskom dijelu staze već je u uvodnom krugu donio zaostatak od oko dvije i pol minute Davidu i oko tri i pol Roku. Poslije su uhvatili dobar ritam i iz kruga u krug bitno popravili pozicije.
Davidu je neposredno nakon dobrog starta grana upala u stražnji mjenjač te se morao zaustaviti, no to mu nije omelo koncentraciju. Prema kraju bio je sve brži te je sa svojim najbržim zadnjim krugom završio na 34. mjestu sa zaostatkom 9:57 za pobjednikom Borreom (Ita, 1:06:34).
Roko je u odnosu na Davida imao oko minutu dodatnog zaostatka po krugu, što je nažalost na kraju rezultiralo isključenjem pred ulazak u posljednji krug zbog pravila 80 % . Plasirao se na 68. mjesto.
Kako je obojici ovo bila prva juniorska utrka i pogotovo u ovako jakoj konkurenciji, za pohvaliti je borbenost te vjerujemo da će predstojeća natjecanja još podići samopouzdanje i formu.
Posljednja utrka dana bila je seniorska u 14 sati, a skupila su se 73 natjecatelja. Prisutni su bili i svjetski poznati vozači poput braće Braidot, Marotte, Andreassen, Colledani…
Fran je imao dosta dobru startnu poziciju s obzirom na bodove iz prošle sezone i odlično ju je očuvao u uvodnom i prvom krugu. Nakon toga je malo popustio (oko 30 sek po krugu) što je na šest krugova (plus uvodni) u ovakvoj konkurenciji bilo ipak previše zbog čega je neposredno pred ulazak u zadnji krug isključen zbog pravila 80 %. Dodatno se pred kraj morao zaustaviti zbog otpuštene osovine prednjeg kotača, što je svakako u ovako vremenski tijesnoj situaciji malo odmoglo. Završio je na ukupno 34. mjestu i 15./41 u U23 kategoriji. Prosječni zaostatak po krugu za pobjednikom Lucom Braidotom bio je oko 1:45. Najbolji U23 natjecatelj bio je Riley (USA) na ukupno šestom mjestu.
Ivanu je ovo bila prva utrka u seniorskoj kategoriji nakon uspješnih prošlogodišnjih nastupa kao junior. Startao je iz stražnjeg dijela grupe zbog čega je upao u gužvu i u uvodnom krugu izgubio oko minute i pol (minuta za Franom). Zatim je pokušao uhvatiti ritam u prva dva kruga, no to očigledno nije bio njegov maksimum. Tek je nakon toga dodatno ubrzao oko 30 sek po krugu u sljedeća dva, no to nažalost nije bilo dovoljno pa je u petom krugu isključen zbog pravila 80 %. Plasirao se na ukupno 39. mjesto odnosno 20. od U23 vozača.
Sada slijedi nekoliko jakoh domaćih i slovenskih C1 utrka na kojima će svi moći pokazati formu pred glavni dio sezone.