Portugalska Anadia organizator je Europskog prvenstva za juniore i seniore do 23 godine u brdskom i cestovnom biciklizmu te na pisti. Prvenstvo se održava od 30. lipnja do 19. srpnja.
Prvi na redu bio je MTB, a zastupljene discipline redom su bile XCC (kratki kros) u četvrtak, XCR (štafeta) i XCE (eliminator) u petak te XCO (kros) u subotu za juniore i nedjelju za U23 kategoriju.
Hrvatsku su ove godine zastupali trenutno uvjerljivo najbolji natjecatelji, u juniorskoj kategoriji Ivan Okmažić i u U23 Fran Bošnjak.
U Portugal smo doputovali dovoljno rano da se dečki mogu upoznati sa stazom i odmoriti od putovanja. Već prvog dana (srijeda) Franu je na treningu nažalost puknuo okvir bicikla tako da nije mogao voziti XCC u četvrtak niti odraditi treninge, ali smo do petka popodne uspjeli zamijeniti puknuti dio pa je bio spreman za nedjeljni kros.
Staza u Anadii smještena je na relativno malom prostoru i u potpunosti je izrađena “umjetno”. Zbog toga je atraktivna za gledanje jer se često križa mostovima i dodiruje na više mjesta. Usponi su kratki i oštri, a spustovi s puno zavoja i skokova s rubova kamenja od kojih su neki bili vrlo zahtjevni. Zato je trebalo stalno biti koncentriran na tehniku i istovremeno ubrzavati nakon svakog zavoja, tako da je bilo vrlo malo mjesta za odmor. Ukupna je duljina staze oko 4 km i 100 m penjanja.
Vrijeme je prvih dana bilo iznenađujuće ugodno s temperaturama do 25 ⁰C i vjetrom koji je dodatno osvježavao, ali istovremeno malo i smetao na većim skokovima. Tek za vikend postalo je toplije što smo i očekivali.
Prva utrka za Ivana bio je kratki kros na stazi duljine 1,7 km, a vozilo se 20 minuta. Krenuo je izvrsno tako da je nakon prvog kruga bio na osmom mjestu. Do kraja se držao u vodećoj grupi te završio na odličnom 17. mjestu od 39 uvrštenih sa zaostatkom od 30 sekundi.
I Ivan je bio zadovoljan utrkom: “U četvrtak sam imao priliku vozit XCC. Definitivno jedna od disciplina u kojoj sam se želio okušati i koja me privlači. Staza je bila vrlo jednostavna. Uvjeti su bili odlični. Od samog starta se krenulo pun gas. Uspio sam se izboriti za dobru poziciju nakon starta. Tempo je stvarno bio brutalan. Na kraju sam zauzeo 17. mjesto. Zadovoljan sam odrađenom utrkom te bi se volio naravno okušati ponovno u ovoj disciplini.”
Za oporavak je imao samo petak, a to su dečki iskoristili za trening na stazi i konačno utvrđivanje najboljih linija.
Subotnji XCO startala su 73 juniora, a Ivan je opet napravio dobar rezultat s 27. mjestom. Posebno veseli relativno mali zaostatak (4:16) za favoriziranim pobjednikom Pedersenom (Danska, 1:06:26). Ukupno se vozilo šest krugova plus kratki uvodni. U prvom krugu Ivan je zapeo uslijed pada koji se desio neposredno ispred njega, te je taj krug završio na 41. mjestu. To ga je samo dodatno motiviralo pa je agresivnom i napadačkom vožnjom popravio plasman za čak 14 mjesta što je u ovako jakoj konkurenciji izuzetno teško. I vremena po krugovima govore da je vozio konstantno te je u zadnjem dodatno ubrzao desetak sekundi.
Ivan: “Staza u Portugalu je bila odlična. Kratki i strmi usponi, brzi spustevi te mnogo krivina, sve to mi je odgovaralo. Na dan utrke su uvjeti bili dosta dobri, nije bilo prevruće. Nakon nešto lošijeg starta zbog pada pored mene uspijevam naći ritam. Iz kruga u krug prelazim sve više vozača, a za svaku poziciju se vodila teška bitka. Odličan pokazatelj su mi vremena po krugovima, zadnji krug mi je bio najbrži. To mi je pokazatelj da sam u odličnoj formi. Na kraju kroz cilj prolazim kao 27. Vrlo zadovoljan i motiviran za dalje. Volio bih istaknuti kako se sve odvijalo odlično, po planu i stoga je i utrka prošla odlično te je postignut vrlo dobar rezultat.”
Posljednju utrku prvenstva vozili su u nedjelju u 14 sati seniori do 23 godine. Fran je nestrpljivo čekao svoj nastup s obzirom na to da nije mogao startati kratki kros. Pred utrku imao je dobar osjećaj te je bio motiviran za dobar nastup. Startna pozicija iz zadnjeg reda posljedica je malog broja bodova u svojoj prvoj godini u ovoj kategoriji. Već nakon uvodnog i prvog kruga (od ukupno sedam) vidjelo se da Franu ne ide kako se očekivalo jer je bio na začelju utrke. Situacija se nije bitno popravila ni u nastavku pa je nažalost isključen u petom krugu zbog pravila “80 %”. Završio je kao 48. od 58 natjecatelja.
Ni Fran sam nije bio baš zadovoljan: “Ovaj poziv za Europsko prvensto u Portugalu činio mi se kao savršena prilika za dobar rezultat. No nije išlo sve po planu, te zbog problema s biciklom nisam uspio startati u srijedu u disciplini xcc, gdje sam se nadao dobrom rezultatu. Tada je fokus bio na glavnu disciplinu xco koja se vozila u nedjelju. Nakon lošijeg startnog kruga nisam uspio pronaći ritam dovoljno jak za ostanak u krugu s pobjednikom. Nezadovoljan rezultatom pronalazim i učim na greškama te ih ispravljam za nadolazeće utrke.”